El estudio del sueño
para dormir mejor
Siempre que no esté satisfecho con su sueño, si le cuesta conciliarlo, no duerme lo
suficiente o se levanta cansado, una consulta a tiempo puede evitar los
estragos en la salud, el bienestar, el desenvolvimiento laboral y social que
aparecen con el insomnio crónico. Si su médico le prescribe benzodiacepinas,
pregúntele sobre otras posibles alternativas y la evaluación en un laboratorio
de sueño.
El laboratorio de sueño o de polisomnografía clínica se dedica al
diagnóstico, tratamiento e investigación de los trastornos del dormir. Además,
puede acometer funciones de docencia, especialmente cuando se encuentran
asociados a instituciones universitarias.
Duermo toda la noche, pero me
levanto cansado…
Durante el sueño pueden ocurrir eventos que alteren su profundidad sin
que sean percibidos mientras se duerme. No obstante, los efectos negativos se
manifiestan al despertar y durante el resto del día. Comúnmente estos eventos
ocasionan numerosos microdespertares – con una duración menor de 15 segundos cada
uno - que impiden el desarrollo normal de las fases y de la función reparadora
de un sueño normal. Como ejemplo tenemos la apnea del sueño y los movimientos
periódicos de los miembros durante el dormir.
Tengo insomnio. ¿Puedo tomar
hipnóticos?
Los hipnóticos, es decir las benzodiacepinas, acortan el inicio del
sueño y por ello son comúnmente recomendados a los pacientes que sufren de
insomnio. Sin embargo, ellos presentan varios inconvenientes:
Tolerancia y adicción. La tolerancia ocasiona que vayan perdiendo su
efecto con el tiempo. La adicción determina que la persona que los ha ingerido
por largo tiempo, no pueda prescindir fácilmente de ellos, pues su suspensión
causa una reacción de abstinencia que puede ser muy severa.
Las benzodiacepinas, si bien acortan la latencia del sueño, suprimen
el sueño profundo (sueño delta) y por ende comprometen los efectos
restauradores que ocurren en esta etapa y los efectos de la hormona de
crecimiento, que se segrega primariamente durante esta fase del sueño.
Las benzodiacepinas son agentes inmunosupresores. La inmunosupresión,
al disminuir la actividad de las células que protegen de las infecciones
(natural killer cells y linfocitos T), dejan a la persona con mayor riesgo de
sufrir enfermedades favorecidas por esta disfunción, por ejemplo el cáncer o
las infecciones.
¿Puedo resolver los problemas
de sueño por mi mismo?
Si los trastornos son sencillos de resolver, es posible hacerlo. Por
ejemplo, si el problema se debe a excesivo ruido ambiental, puede intentar insonorizar
su habitación, aplicarse tapa-oídos o quejarse a la autoridad local, si es el
caso, para que esta lo solucione. En el caso de que el trastorno se deba a una
afección psiquiátrica o médica, por ejemplo, estrés, ansiedad, depresión,
dolor, apnea, etc. la consulta a un especialista se hace indispensable.
El Centro de Investigación del
Sueño
Nuestra institución – el “Centro de Investigación del Sueño” – en
funciones desde el año 2000, le brinda la posibilidad de realizar una adecuada
evaluación de su sueño. La atención se inicia con una entrevista médica
realizada por el especialista del centro, quien decidirá el curso diagnóstico a
seguir, el cual puede incluir una polisomnografía clínica. La evaluación de los
resultados conducirá a una proposición de tratamiento, cuyo carácter dependerá
de la naturaleza del trastorno. El seguimiento se realizará en consultas
sucesivas, bien por el médico que lo refirió a nuestro centro o de ser el caso,
por nuestro personal.
La doctora Betty Pardey de
Maldonado, autora de esta columna, es médico, de la Universidad Central de
Venezuela; neurólogo, de la Universidad “Cayetano Heredia”, del Perú y PhD en
neurofisiología, de la Universidad de Berkeley (California), Estados Unidos de
Norteamérica.
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